El área de meteorología de CEAZA ha emitido un informe destacando la inminente llegada de la fase Neutra del ciclo El Niño entre abril y junio en la Región de Coquimbo. Durante los últimos cinco años, el sistema hidrológico de la región ha enfrentado precipitaciones significativamente por debajo de lo normal, lo que ha llevado a que los caudales de agua se mantengan en niveles mínimos por cuarto año consecutivo.
Según el reporte, actualmente los caudales se encuentran en un estado crítico, con un 27% de los históricos en Elqui, un 20% en Limarí y un 41% en Choapa. Además, los niveles de agua embalsada son alarmantemente bajos, con solo un 5% en Elqui, un 1% en Limarí y un 30% en Choapa en comparación con su capacidad total.
El análisis de CEAZAMet indica que esta situación de escasez hídrica se ha mantenido desde la primavera de 2017, sin ser revertida por las precipitaciones normales de 2022. Se proyecta que la escasez continuará al menos hasta la primavera de 2024, agravando la situación en la región.
En cuanto a las precipitaciones de la temporada, se han registrado solo lloviznas a lo largo de la costa, sin eventos significativos en cordillera y valles. Esto ha contribuido a que los niveles de embalses sigan siendo bajos, alcanzando solo un 4% de su capacidad total.
El informe también destaca que la fase El Niño se está debilitando y se espera una transición a una fase Neutra entre abril y junio, seguida de una fase La Niña en invierno. Esto influirá en la frecuencia e intensidad de los sistemas frontales en la región, con modelos que sugieren que la precipitación seguirá por debajo o dentro del rango normal al menos hasta el inicio del invierno.
Ante esta situación, CEAZAMet sugiere considerar términos como «desertificación», «híper-aridez» o «aridización» en lugar de sequía, dada la magnitud y persistencia de la situación en la Región de Coquimbo.